Die schöne Prinzessin spottet über jeden ihrer Freier. Da gibt der König sie dem ersten Bettler, der das Schloss betritt, zur Frau. Nun lernt sie das Leben von der anderen Seite kennen: Sie wird selbst gedemütigt und verspottet, bis sie zur Einsicht kommt. Am Ende entpuppt sich der Bettler als der edle König Drosselbart.
Beide Versionen halten sich eng an das gleichnamige Grimm’sche Märchen, wobei die längere Fassung ausführlicher ist als die kürzere.